대형 엔진에는 왜 가솔린 엔진을 안 쓰고 디젤 엔진을 쓸까?

대형 트럭, 선박 등에 사용되는 대형 엔진은 모두 디젤 엔진을 사용한다.

가솔린 엔진을 안 쓰고 디젤 엔진을 사용하는 이유는 연비와 유류비 때문만은 아니다. 호주나 미국 같은 나라에서는 경유가 가솔린과 가격이 비슷하거나 더 높기도 하다.

대형 엔진에 가솔린 엔진을 안 쓰는 이유는 가솔린 엔진이 실린더 크기를 키우기 어렵기 때문이다. 실린더 크기를 키우기 어려운 이유는 실린더 크기를 키우면 점화를 시켰을 때 점화가 전파되는 속도가 느리기 때문이다.

가솔린 엔진으로 출력을 높이기 위해서는 실린더 크기를 키우는데 한계가 있고 실린더 기통수를 늘려야 한다. 그렇게 되면 엔진 구조가 너무 복잡해진다. 

하지만, 디젤 엔진은 실린더 크기를 키우는데 한계가 없다. 디젤 엔진에는 점화 플러그가 없고 단순히 연료를 빨리 분사하기만 하면 된다. 디젤 엔진은 온도와 압력에 의해 실린더 전체에서 동시에 폭발이 일어난다. 그래서, 대형 선박에는 지경 1미터 가량의 실린더를 사용한 디젤 엔진을 사용하기도 한다.

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