FSO (공중 광통신)

FSO (Free-space Optical Communication)은 공중에 빛으로 통신하는 방식을 의미한다. 일반적인 광통신이 광케이블(Optical Fiber Cable)을 통해 빛을 전달한다면 FSO는 공중으로 빛을 전달하여 무선으로 통신하는 방식이다.

FSO는 1880년 전화를 발명한 벨이 빛을 이용한 전화인 Photophone을 발명하였다.

FSO은 현재 몇 백미터까지만 사용되고 FSO로 통신할 수 있다고 예상되는 최대 거리는 2~3km 정도이다. FSO를 방해하는 가장 큰 요소는 날씨 이다. 눈, 비, 안개 등의 영향을 너무 많이 받는다.

대기가 없는 우주 공간에서는 FSO를 방해하는 요소가 적기 때문에 위성이나 우주 탐사선 등을 적용하기 위한 연구가 매우 활발하고 우주 공간에서 수천에서 수천만 km의 장거리 고속 데이터 통신 실험들이 성공적으로 수행되고 있다.

주위에서 흔하게 볼 수 있는 FSO를 사용한 제품은 TV 등에 사용하는 리모콘이다. 리모콘은 적외선을 이용하여 통신한다.