추력(Thrust)이란 무엇인가?

뉴턴의 작용반작용 법칙에서 반작용 힘을 추력(Thrust)이라고 한다. 제트 엔진에서 연료를 폭발시켜 뒤로 분사하면 비행기는 앞으로 반작용을 받는다. 이러한 반작용의 힘을 추력이라고 하고 단위는 힘(Force)의 단위인 N (뉴턴)이다.

F-16 전투기에 사용되는 엔진의 추력은 에프터 버너를 사용하지 않을 때 17,155 lbf이다 (lbf는 파운드-포스). MKS 단위로 변환하면 7,781 kgf 또는 76.3 kN이다. 즉, 엔진에서 76.3 kN의 힘이 나오고 7.781톤의 물체를 수직으로 올릴 수 있다. 애프터 버너를 사용할 때는 28,600 lbf의 추력이 나오고 MKS 단위로는 12,972 kgf 또는 127.132 kN이다.

F-16의 연료를 포함한 무게는 12톤으로 F-16을 수직으로 상승 시키기 위해서는 애프터 버너(Afterburner)를 사용해야 한다.