스마트 팩토리 (Smart Factory)란 무엇인가?

스마트 팩토리란 말을 최근에 많이 사용하지만 그것에 대한 명확한 정의는 없다.

공장 자동화(Factory Automation)는 몇 십 년 전부터 사용되고 있는 개념이고, 공장 자동화와 스마트 팩토리의 차이가 불명확하다.

어떤 자료에서는 스마트 팩토리를 정보기술과 생산기술을 사용하여 다양한 수요에 대한 유연성을 가지도록 하는 것이라고 한다. 기존의 공장 자동화는 정해진 생산 프로세스를 자동화하여 한 제품을 자동으로 생산하는 것이라면 스마트 팩토리는 수요에 따라 생산 프로세스 자체를 변화시켜 다양한 제품을 생산하는 것이다. 예를 들면, 컵을 생산하는 공장이라면 인터넷 쇼핑몰과 연계하여 주문에 따라 컵의 종류, 색깔, 그림 등을 주문에 맞게 자동으로 생산하는 것이다.

스마트 팩토리에 사용되는 기술은 다음과 같다.

        - 공장내 네트워크와 인터넷 기술

        - IoT

        - 생산 전과정의 모든 데이터 통합

        - Big Data 처리

        - Virtual Factory

        - Advanced HMI

        - Machine Learning

        - Advanced Robotics

스마트 팩토리는 기존의 공장 자동화에 최근의 인터넷, 정보 기술을 좀 더 광범위하게 적용하는 개념인 것 같다.