보조동력장치 APU

APU (Auxiliary Power Unit)는 보조 동력 장치로 메인 엔진에 비해 상대적으로 작은 엔진으로 메인 엔진이 돌아가지 않을 때 전기, 유압, 공압 등을 생성하는 장치이다.

 

APU의 가장 큰 목적은 메인 엔진을 시동 걸기 위해 필요한 파워를 공급하는 것이다. 작은 엔진은 배터리로 시동을 걸 수 있지만 대형 비행기, 대형 선박, 대형 탱크 등에 사용되는 대형 엔진은 배터리의 전력으로는 시동을 걸 수 없다. 배터리로 APU의 시동을 걸어 APU를 가동하고 APU에서 생성된 파워로 메인 엔진의 시동을 건다.

 

소형 비행기는 전기 모터로 메인 엔진의 시동을 걸지만 대형 비행기는 에어 모터로 시동을 건다. 그래서, 대형 비행기의 APU에서는 전기 뿐만 아니라 압축 공기를 생성한다. 메인 엔진의 시동이 걸린 후에는 메인 엔진에서 필요한 파워를 생성하고 APU 동작을 중지시킨다.

 

APU는 메인 엔진이 꺼지는 비상 상황이나 메인 엔진을 켜기 전에 전력을 공급 받아야 하는 상황 등에서 사용할 수도 있다.

 

비행기가 비행장에 정지해 있을 때는 소음과 매연 등의 이유로 내부 APU을 동작 시키는 대신 외부 APU에서 전기와 압축 공기를 공급 받기도 한다.